金属在开采过程中由于其内部的杂质较多，其物理化学性质在使用中存在着严重的不稳定性。通过热处理加工 ，能够有效的对其进行提纯，完善其内部的纯度，热处理技术还能够强化其质量的提升，优化其实际的使用性能。把工件盛放某些介质中进行加热，并达到一定的温度，保持如此温度的情况下放置一定时间后，再运用速度不同的冷却方式进行处理的一种工艺，就是热处理技术。
作为材料生产过程中最重要的处理工艺之一，金属热处理技术与其他的普通加工技术相比而言，具有极大的优势。金属热处理中的“四把火”指退火、正火、淬火（固溶）和回火（时效）。加热工件并达到到一定的温度时，根据工件的大小和材料的不同而使用不同的保温时间，再缓慢的进行冷却，这就是退火。退火的主要目的在于把材料的硬度适当降低，提高材料的可塑性能，方便进行后续的加工，使残余的应力降低，均匀分布材料的成分和组织。
机械加工是利用机床设备对零件进行加工的一种加工工艺，机械加工对零件加工前后会进行相应的热处理工序。其作用是：
1.去除毛坯的内应力。多用于铸件、锻件、焊接件。
2.改善加工条件，使材料易于加工。如退火、正火，等。
3.提高金属材料的综合机械性能。如，调质处理。
4.可以提高材料硬度。如，淬火，渗碳淬火，等
所以，除合理选用材料和各种成形工艺外，热处理工艺往往是必不可少的。
热处理一般不改变工件的形状和整体的化学成分，而是通过改变工件内部的显微组织，或改变工件表面的化学成分，赋予或改善工件的使用性能。其特点是改善工件的内在质量，而这一般不是肉眼所能看到的。
